21 December 2025
How to surrender in German
In order to express ceasing resistance to an opponent or enemy, Germans use (sich) ergeben, and to express quitting or abandoning something, the word is aufgeben.
The word (sich) ergeben can also mean to dedicate (oneself), or to devote (oneself). Without sich, ergeben means “to result in” or “to amount to” (Drei mal drei ergibt neun. - Three times three is nine.).
Aufgeben has two other everyday meanings: to assign homework (Hausaufgaben aufgeben) and to check in luggage or send a parcel (den Koffer aufgeben, ein Paket aufgeben).
Examples
Er hat sich der Polizei ergeben. He surrendered to the police.
Ergeben Sie sich! Ergib dich! Surrender (yourself)!
Er hat den Kampf aufgegeben. He gave up the fight.
Du musst das Rauchen aufgeben! You have to quit smoking.
Wir haben die Hoffnung aufgegeben. We gave up hope.
Er hat sich völlig seiner Arbeit ergeben. He entirely devoted himself to his work.
Daraus hat sich ein Chaos ergeben. That resulted in chaos.
Der Lehrer hat mir zu viele Hausaufgaben aufgegeben. The teacher gave me too much homework.
Free download
Get the 1000 Most Frequently Used German Nouns ebook - free.
Leave your email and I’ll send you a link to the ebook. You’ll also get my occasional German-learning tips. No spam, unsubscribe anytime.
Comments
Loading comments…